希拉蕊·哈恩於路德教的家庭出生，直至她三歲時才舉家遷至馬里蘭州的巴爾的摩市，並於入讀皮博迪音樂學院前（亦是她本人的四歲生辰）的一個月，正式學習小提琴。她透過鈴木教學法學習小提琴一年。而自1984年至1989年期間，她在巴爾的摩跟克拉拉·柏科維基（Klara Berkovich）學習。在1990年，當時12歲的哈恩入讀費城的柯蒂斯音樂學院，成為雅沙·布羅斯基（Jascha Brodsky）的學生，並達七年之久，其間學習克羅采（Kreutzer）、謝夫契克（Ševčík）、葛維聶（Gaviniès）、羅得（Rode）的練習曲及帕格尼尼（Paganini）的狂想曲。她亦從28首小提琴協奏曲、獨奏會及其他若干作品中學習。